Schwarzbier从字面上理解为“黑啤酒”，是一种酒体清淡至中等、苦度中等至高的黑色拉格啤酒，通常酒精含量在5%ABV左右，这也使其符合德国税法中关于“普通啤酒”的定义，但德国黑啤却形成了自己的风格，在颜色和酒体上都与深色拉格不同。根据“德国黑啤”的定义，德国黑啤应该采用慕尼黑麦芽和深色（烘烤）麦芽制酿，回甘中烘烤至微焦的麦芽特征如果能与啤酒花苦味和少许啤酒花香气相互平衡的话则是可以接受的许多德国黑啤目前是采用去皮烘烤麦芽酿制，使酒体在获得非常深的棕色和巧克力味的同时，又能避免产生一般与重度烘烤麦芽联系在一起的涩味。德国黑啤在西德几十年来几乎一直默默无闻，但年德国统一后却对市场产生了巨大的影响。年德国黑啤的产量为1亿1,万升，其中德国东部销售最为强劲的德国黑啤品牌K?stritzer为3,万升。
在以上德国黑啤的统计数据中，包括有产量相对较小的“德式波特”，这是另外一种没有明确定义的啤酒风格。有些“德式波特”与“波罗的海波特”相类似，而另外一些则只是“德国黑啤”，只是名称不同而已。“德式波特”发展自19世纪的一种瓶中发酵且酒精度相对较烈的深色拉格，通常为13。P~16。P。这种深色拉格会采用一种顶部发酵艾尔酵母（在某些情况下也会采用酒香酵母）进行二次发酵，一战期间在德国喝一款英式风格的啤酒似乎会被认为是“不爱国”的行为，德式波特因此而不在流行，该风格相对正宗的形式在卡尔斯鲁厄的Hoepfner啤酒厂和萨克森梅森的MeissnerSchwerter啤酒厂得以幸存。
自德国统一以来随着德国黑啤的新近流行，导致顶部发酵的深色老式啤酒的销量日减。深色老式啤酒这种曾经风靡一时的德国啤酒风格来自北莱茵威斯特伐利亚，在年之后数年间产量大幅下滑，虽然老式啤酒倾向于轮廓突出且酒花重，但大多数德国黑啤的味道却相当柔和，苦度很少超过20IBU，这也使其成为美国精酿啤酒商中相对流行的啤酒风格。
Schwarzbier从字面上理解为“黑啤酒”